линией обороны в виде рвов, валов и каменных стен с оборонительными башнями. Это говорит о том, что скифам все же удается создать в конце существования собственной цивилизации государственную структуру, способную называться скифской державой.
С III в.до н.э. в степном южноукраинском крае начинается заключительный период драматической истории скифов Северного Причерноморья. После смерти легендарного скифского правителя Атея (339 г.до н. э. во время сражения с македонским царем Филиппом) могущество скифов в Северном Причерноморье начинает клониться к упадку. По сведениям, полученным от Страбона, территория степного Крыма вместе с Перекопским перешейком до Днепра получает наименование Малой Скифии. Центр скифской жизни переносится в Крым, где и оседает значительная часть скифского населения, вытесненная в эти края надвигающимися сарматами. В конечном итоге это был тупик. Далее на юг двигаться не позволяло Черное море, и скифы понимали,
что отступать им некуда.
В какой-то момент, почувствовав былое могущество и воспользовавшись тяжелой ситуацией, в которой оказались греческие города Северного Причерно - морья, скифы подчиняют себе Ольвию, налагают дань на Боспор и ведут активное наступление на Херсонес и города западной части Крыма.
Максимального расцвета Малая Скифия достигает во II в. до н.э., когда ею управляет царь Скилур. Мы даже моисем представить себе, как выглядел этот знаменитый правитель, поскольку сохранилось его изображение вместе с изображением его сына Палака на мраморном рельефе, открытом в Неаполе Скифском. В этот период скифское государство граничит на востоке - с Бос-порским царством, на юге - с таврами, населявшими Крымские горы, на севере в его состав входили области Нижнего Днепра, в том числе и Ольвия (вспомним о чеканке монет с именем Ски-лура), а на западе скифское государство вышло к гаваням - греческим поселениям Калос Лимен (Прекрасная гавань), Керкс-нитида и некоторым другим укрепленным пунктам.
Столицей государства стал Неаполь Скифский. Сегодня городище лежит в пределах современного Симферополя. Древняя скифская столица - это весьма совершенный по своим временам город, имеющий мощные фортификационные сооружения, здания общественного назначения, собственный акрополь, на территории которого располагались четыре здания культового назначения.